Растительная жизнь доктора Нони

В своей природной среде  растение представляет собой небольшое дерево, высота которого составляет обычно 3-4, изредка 6 метров. Плодоносит практически круглый год. У дерева прямой ствол, а ветки имеют несколько четырехгранную форму. Крупные овальные толстые ярко-зеленые листья с коротким черенком пронизаны глубокими жилками. Их длина составляет десять и более сантиметров.

Примечательной частью растения является его маленькие белые трубчатые цветы, наполненные нектаром – излюбленной пищей насекомых-медососов. Цветы появляются на вершине уже сформировавшегося быстрорастущего плодика, который своей формой несколько напоминает ручную гранату. Сферические головки плодов, размером около 2-2.5 см, украшает множество мелких белых цветочков. Цветущие головки растут и постепенно становятся взрослыми плодами с многочисленными семенами. Цвет плодов, поначалу зеленый, по мере созревания приобретает светло-желтый или беловатый  оттенок.

Взрослые плоды нони напоминают небольшие плоды хлебного дерева.Они вырастают до 10-12 сантиметров, достигая размера средней картофелины. Их бугристая поверхность состоит из многоугольных сегментов.

Плоды нони съедобны, и, хотя при полном созревании имеют довольно резкий неприятный запах, на вкус достаточно приятны и напоминают перезревшую кисло-сладкую мякоть ананаса. Некоторым людям запах спелых нони напоминает запах голубого сыра (отсюда одно из названий нони – сырный фрукт).  Однако иногда неприятный запах заставляет некоторых людей сомневаться: есть или не есть им спелый нони. Тем не менее, на тихоокеанских островах (Раратонга, Самоа, Фиджи) плоды, в сыром или приготовленном виде, являются одним из основных продуктов  питания.  Кое-где их едят в сыром виде с солью (жители Индокитая и австралийские аборигены), их используют также при приготовлении карри. Молодые листья, содержащие 4-6% протеина, тоже употребляют в пищу вместе с овощами. Съедобны и поджаренные семена нони.

Великолепные цветы нони весьма примечательны: в одном цветке имеются как мужские, так и женские органы, так что для плодоношения хватает одного дерева, цветущего и дающего плоды в течение всего года. Плоды, используемые для сбора семян, снимают, когда они начинают приобретать белый цвет, становятся совсем мягкими, полупрозрачными и приобретают характерный запах.

В плодах нони имеется множество твердых коричневых семян треугольной формы размером с семечко яблони. В одном плоде может находиться более ста семян. Поверхность семян очень прочна, она довольно толстая и покрыта целлофаноподобным, напоминающим пергамент слоем, который образует надежную непромокаемую волокнистую оболочку. Эта оболочка является своеобразным воздушным мешком. Он придает семенам плавучесть и позволяет им плавать на поверхности воды длительное время.

Благодаря людям, нони  из Юго-Восточной Азии попало на острова западной части Тихого океана, причем,  именно наличием этого воздушного мешка можно объяснить столь широкое распространение растения в Полинезии. Семена оказались всхожими даже после многомесячного плавания по океанским просторам. Выброшенные прибоем на тот или иной остров, они быстро прорастали и оставались на новом месте уже навсегда.

Род Моринды представлен более, чем 80 видами, произрастающими преимущественно в Старом Свете. Род получил свое название от латинского слова morus, означающее тутовник, прилагательное indicus конкретно указывает на тутовник индийский или истинный тутовник. Наиболее известными является наш доктор Нони – Morinda citrifolia, а также Morinda trimera и Morinda reticulata.

Morinda citrifolia бывает двух типов: крупноплодная, с овальными листьями, более распространенная на Гавайях, и мелкоплодная, имеющая листья продолговатой формы, широко представленная  на островах Микронезии. Для сорта Morinda citrifolia var. potteri  характерны пестрые, бело-зеленые листья.

Morinda trimera (Noni Kuahiwi, см фото),вероятно, наиболее близка к видам, распространенным  в Малайзии и островах южной части Тихого океана. Она похожа на M. citrifolia, но имеет более мелкие листья  и плоды.

Иногда люди неверно идентифицируют вышеупомянутые два вида моринды, ошибочно считая, что Morinda citrifolia является женской, а Morinda trimera – мужской разновидностью дерева нони.

Morinda reticulata  представляет собой куст с мощным толстым корневищем. Куст вырастает до полутораметровой высоты,  у него зеленые плотные кожистые листья. Цветы у этого вида белые, с широким белым чашелистником, они смотрятся очень декоративно на фоне темно-зеленой листвы. Morinda reticulata предпочитает расти на почвах, богатых селеном, который аккумулирует в больших количествах. Зачастую, из-за переизбытка накопившегося селена, поедание листьев домашним скотом – овцами и лошадьми - вызывает у них отравление.