Пасека зимой

Остался позади основной медосбор — венец всего пчеловодного сезона. По-разному складывается он. Как говорят, год на год не приходится, но при умении и старании пчеловод обычно не остается внакладе.

Август для пчел — уже осень, когда они, не пропуская ни одного дня, готовятся к долгой зиме. Уменьшается число цветущих растений. Да и скуповаты они на нектар. Правда, там, где возделывают подсолнечник, медосбор продолжается до самой осени. Но все равно и здесь меняется поведение пчел. Они начинают экономить корм, беречь каждую его каплю.

Первое, что делают при подготовке к зиме, — изгоняют из своего гнезда трутней. Ведь роение закончилось, а во время сильного медосбора было не до них. Пчелы переносят открытый мед из нижних и крайних сотов и накапливают его вверху улья.

Летки теперь усиленно охраняются. Даже ночью пчелы не снимают стражу. Чтобы помочь пчелам в охране жилищ, летки оставляют маленькими, не более 5 см, а верхние закрывают совсем. Пчелы и сами сужают леток, если он велик, заклеивают прополисом и щели в улье.

Во время медосбора пчелы трудились целыми сутками: днем собирали нектар, ночью готовили из него мед. Эта трудная работа подорвала их силы. Многие погибли, а оставшиеся в живых настолько изношены, что уже не в состоянии перенести зиму. Вся тяжесть зимовки и будущее семьи ложится на пчел, появившихся в августе и сентябре. Самые жизнедеятельные- молодые и сильные, они до следующего сезона сохраняют способность выхаживать новое поколение, строить соты, собирать мед и пыльцу.

И хотя матка, повинуясь законам природы, уже не производит такое большое количество яиц, как весной и летом, пчелы по-прежнему заботятся о ней: обильно кормят, предоставляют место для кладки, освобождая от меда середину гнезда — самое теплое место. Чем моложе матка, тем дольше, до самых холодов, она кладет яйца.

Многие считают, что поздно родившиеся пчелы из-за погодных условий не успевают облететься и причиняют беспокойство семье зимой, они будто не доживают до весны и составляют основную массу подмора — погибших пчел. Однако собрано немало фактов, отрицающих это, значит, надо использовать все средства, которые способствуют осенней яйцекладке и продлевают ее.

На темп и продолжительность яйцекладки оказывают большое влияние кормовые запасы в гнезде. Весной матки продолжают класть яйца при минимальном количестве корма (5—7 кг), и даже в холодную и безвзяточную погоду, а осенью они прекращают кладку при значительных запасах (12—15 кг). Вот почему семьи, имеющие мало меда, сравнительно рано перестают выращивать расплод.
Большие кормовые запасы нужны для увеличения пчелиной семьи не только в конце сезона, но и в начале следующего. Они — гарантия более высоких медосборов в будущем году. Поэтому в многокорпусном улье оставляют 2—3 корпуса, в дадановских ульях — полные гнезда, в лежаках — 12 рамок, пакетным семьям — по одному корпусу.

Очень важно, чтобы пчелы могли находить хотя бы небольшое количество нектара. Это поддерживает их в активном состоянии. Такие поддерживающие, стимулирующие позднелетние и осенние взятки способствуют наращиванию массы молодых пчел. Поздние кочевки, предпринимаемые только с этой целью, вполне себя оправдывают. Когда из-за засухи или холодной дождливой погоды сезон сложился неудачно и пчелы даже не запасли себе корм на зиму, им приходится скармливать сахарный сироп.

Правда, лучше давать мед, и опытные пчеловоды всегда держат его в запасе. Но пчелы могут жить и на сахарном сиропе. Однако этим неполноценным кормом следует пользоваться лишь в крайних случаях. Делают так: в литре доведенной до кипения воды растворяют килограмм сахара и, остудив до температуры 35—40° С, на ночь дают семьям в кормушках примерно по 3—4 кг.

Пчелы быстро обнаруживают сладкую жидкость и переносят ее в гнездо. Они удаляют из сиропа излишнюю воду, обогащают его ферментами, то есть работают над ним так же, как над нектаром. Через сутки-двое или даже на следующий день сироп дают снова — и так до тех пор, пока запасы корма не будут доведены до минимальной нормы (16—18 кг). Перерабатывая сироп, пчелы затрачивают много сил и значительно изнашиваются. Поэтому добавочный корм лучше давать пораньше, в первой половине августа, чтобы в его переработке приняли участие летние пчелы, которые все равно не доживут до зимы.

Пчелам можно облегчить работу и вместе с тем улучшить качество корма, если добавить в сироп немного, хотя бы третью часть, меда. Очень важно, чтобы пчелы в это время удовлетворяли потребность в пище за счет природных ресурсов и не расходовали накопленные на зиму. Пополнять запасы можно и в конце августа, если стоит теплая погода.

Давать сахарный сироп приходится и тогда, когда заготовленный корм содержит избыток минеральных солей, вызывающих у пчел кишечные расстройства. Это характерно для так называемого падевого меда, который образуется из собранных пчелами сладких выделений тлей и других сосущих насекомых. Жаркое и сухое лето благоприятствует их размножению. На листьях и ветвях бывает столько пади, что она, как дождь, каплет с деревьев на землю. Падевый мед темный, с зеленоватым отливом, густой и вязкий. Даже его присутствие в цветочном меде вредно для пчел, особенно зимой, когда они лишены возможности вылетать, чтобы освободить кишечник. Поэтому на зиму падевый мед из гнезд удаляют. Для человека же падевый мед считается очень полезным.

В августе главная забота пчеловода — создать благоприятные условия для выращивания к зиме большого числа пчел. В это время объединяют по две или присоединяют к другим все слабые семьи, изработавшиеся на медосборе и не успевшие окрепнуть, невыросшие отводки, поздние рои.

Заканчивают подготовку гнезд на зиму. В многокорпусных ульях оставляют по два корпуса. Нижние свободные отделения, из которых пчелы перенесли мед наверх, удаляют. Верхние корпуса должны быть полны медом. Если в них не окажется перги, которая понадобится пчелам для выращивания зимнего расплода, когда клуб своей основной массой переместится туда, две средние медовые рамки заменяют медоперговыми, ранее заготовленными или взятыми из бывшего нижнего корпуса. Теперь клуб вплоть до весеннего пыльцевого взятка будет иметь возможность удовлетворять свою потребность в белковом корме и витаминах.

При подготовке пчел к зиме руководствуются правилом: лучше ошибиться в сторону увеличения кормовых запасов, чем их не додать или оставить в обрез. Лишний мед — не расточительство, а ручательство благополучной зимовки и нормального весеннего развития семьи. Это своеобразный страховой фонд, находящийся рядом с пчелами, а не на складе. Пчелы зря не израсходуют ни одного грамма меда. Продовольственный запас семьи в многокорпусном улье составляет 35—40 кг.

Пчелы зимой перемещаются в улье только по вертикали — снизу вверх, где и располагаются кормовые запасы. Двухъярусное гнездо близко к естественному еще и тем, что пчелы в нем могут легко переходить из одной улочки в другую. Способствует этому свободное пространство между корпусами. Оно по своему положительному воздействию на ход зимовки равноценно лабиринтам, закоулкам и проходам, которые обычно бывают в гнезде диких пчел, позволяя им без помех перемещаться в клубе. В 12-рамочных ульях и лежаках гнезда собирают из рамок, содержащих по 2,5 кг меда. Ими заменяют соты более легковесные. Кроме того, надо ставить полномедные магазины. При таких запасах корма пчелы не голодают и благополучно переносят зиму.

С каждым осенним днем матка уменьшает яйцекладку. Дозревают последние поколения расплода. В гнездах постепенно заканчиваются работы. Вокруг расплода пчелы скучиваются, группируются в более плотную массу, поддерживая в расплодной зоне нужную для личинок температуру, заботливо кормят их. По форме эта масса пчел напоминает несколько вытянутый сверху вниз шар или большой клубок. Ведь, как и все общественные насекомые, медоносные пчелы зимой не впадают в спячку, а живут нормальной жизнью — питаются, двигаются, реагируют на окружающие воздействия.

Поскольку температура их тела непостоянна и зависит от температуры воздуха, они, чтобы согреться, как раз и сбиваются в кучу. Располагается клуб обычно внизу улья на пустых сотах, где пчелам можно поплотнее прижаться друг к другу, неподалеку от летка, из которого поступает свежий воздух.

Но если осенью выпадает теплый солнечный день, клуб распадается и пчелы вылетают из улья. Осенний облет короткий, дружный, с особым, словно бы грустным, прощальным звоном. Пчелы будто торопятся воспользоваться кратковременным теплом. В эту пору далеко они не улетают. Как только солнце заходит за облако, тут же возвращаются домой. Покинуть улей на непродолжительное время, хотя бы на несколько минут, пчелам нужно для того, чтобы очистить кишечник. Повинуясь инстинкту самосохранения, они обычно не упускают случая облететься поздней осенью и, освободившись от шлаков, будут намного легче зимовать. Притом, чем позже сделают облет, тем лучше.

Помогая пчелам в их подготовке к зиме, ульи лучше расположить в защищенном от ветров месте — среди деревьев или кустарников, рядом с изгородью или строениями, в низине и т. п. На пасеке станет тише и теплее. Кроме того, нужно развернуть ульи летками на юг. Тогда в солнечную погоду, особенно в полдень, пчелиное жилище согреется, тепло и проходящий через леток свет побудят пчел побыстрее выйти на осенний облет. Если ненастная пора затянулась, то пчелы, уже впав в глубокий покой и находясь в плотном клубе, не всегда сразу отзываются на кратковременное тепло.

В таких случаях приходится предпринимать, как говорится, специальные меры: шире открывать летки и даже намеренно беспокоить пчел, снимать крыши, чтобы гнезда прогрелись сверху.

Пасека зимой
В процессе длительной эволюции, под влиянием жесткого естественного отбора у пчел выработались такие биологически ценные качества, как холодостойкость— сопротивляемость низким температурам и зимостойкость — устойчивость к неблагоприятным внешним факторам этого периода (длительность зимовки, колебания температуры и влажности воздуха и т. п.). Подобные свойства приобрели наследственный характер, из поколения в поколение передаются потомству.

С того дня, как пчелы соберутся в клуб, жизнь семьи в корне изменяется. Деятельность ее направляется инстинктом самосохранения и сводится практически к одному — выработке жизненно необходимого тепла и поддержанию оптимального теплового баланса. Благодаря коллективной терморегуляции — очень эффективному способу поддержания температуры, пчелы переносят суровые и длительные зимы, сохраняя энергию и жизнеспособность.

Тепло выделяется ими естественно, непроизвольно, как продукт жизнедеятельности каждой пчелы и семьи в целом.
Тепло создается и концентрируется в недрах клуба, а удерживается его наружной частью — оболочкой. В зависимости от температуры внешнего воздуха оболочка бывает тоньше или толще (от 2—3 до 7—8 см).

Соответственно, меняется и размер клуба. Чем сильнее влияние холода на пчел, тем компактнее и плотнее клуб, тем меньше он отдает тепла в окружающую среду. И наоборот, когда холод ослабевает, рыхлеет и клуб, что способствует нормализации в нем температуры и газообмена. Оболочка клуба снизу, откуда влияние холода сильнее, всегда толще. В верхней части она всегда минимальная, так как через нее удаляются углекислый газ и водяные пары, которые посредством естественной вентиляции выносятся из улья наружу.

Поддерживать внутри клуба температуру на каком-то более или менее определенном уровне позволяют не только его соответствующим образом изменяющиеся размеры, толщина и плотность оболочки, не только его шарообразная форма, имеющая минимальную при данном объеме поверхность теплоотдачи, но и множество мелких воздушных камер, образующихся как непосредственно между самими пчелами, так и между ними и стенками ячеек сотов. Отлично развитая способность пчелиной семьи к терморегуляции делает ненужными сильное сокращение гнезда на зиму и утепление улья с боков.

Напротив, чрезмерное утепление гнезда вредно, ибо задерживает в нем влагу и исключает быстрое расширение клуба при кратковременных осенних потеплениях, которыми могли бы воспользоваться пчелы для облетов или приближения к медовым запасам. Ведь не случайно же пчелы сравнительно легко переносят длительные суровые зимы в просторных и неукрытых естественных жилищах.

Легче противостоят холоду сильные семьи. Им хватает пчел и на производство тепла, и на его удержание. Слабая же семья справляется с этим с очень большим трудом, расходует слишком много своей биоэнергии и к тому же из-за сравнительно тонкой защитной оболочки вынуждена создавать внутри клуба повышенную температуру. В результате пчелы за период зимовки сильно изнашиваются. Поэтому слабые семейки лучше пускать в зиму по две в одном улье через не толстую глухую перегородку. Тогда они соберутся в клуб у общей теплой перегородки и будут обогревать друг друга. Важно поставить им по полномедной рамке с той и другой стороны, чтобы меда хватило до весны, а это требует от нее значительных затрат энергии.

Природа выработала у пчел на время холодов и другое очень ценное приспособительное качество — замедленный обмен веществ. Зимой они живут, потребляя ничтожно малое количество корма. И нектар, и пыльца заранее были подготовлены и доведены ими до легкоусвояемых форм, на переработку которых уже почти не требуется усилий организма. Все это и позволяет пчелам успешно, с минимальными затратами энергии переносить продолжительные суровые зимы, если, конечно, в холодный период у них нет поводов для длительного беспокойства (малые запасы корма, повышенная из-за чрезмерного утепления температура, недостаточный объем гнезда, слабый воздухообмен, болезни и т. п.).

Выпадающий снег постепенно засыпает оставленные на воле ульи. Он плохой проводник тепла, поэтому надежно укрывает пчел от морозов и ветров. Со временем между стенками улья и снегом образуется как бы теплоизолирующее пространство, температура в котором, несмотря на сильные морозы или быстрые оттепели, держится почти постоянно около нуля. Эта воздушная оболочка способствует сохранению тепла в улье и снижает отрицательное влияние на пчелиную семью резких перепадов температур и влажности внешней среды. К передней стенке улья можно наклонно поставить щиток по ее размеру для защиты летка от ветра и снега.

Пчелы, зимовавшие на воле, как мы уже отмечали, весной бывают энергичны, почти не болеют, меньше роятся, больше собирают меда. Видимо, зимний холод действует на их организм оздоровляюще, повышает его жизнестойкость. Недаром одна из характерных особенностей современного пчеловодства — содержание пчел зимой под открытым небом.

Однако это можно рекомендовать не для всех условий и не для всех пчелиных семей. Пчеловоды, особенно в районах с суровой, продолжительной, малоснежной и ветреной зимой, заносят ульи в помещения. Стены зимовников, конечно, надежнее защищают пчел, позволяют поддерживать в помещении более благоприятные для них температуру и влажность воздуха. Лучшими зимовниками считают подземные и полуподземные, поскольку они достаточно изолированы от внешней среды. Температура в них обычно держится положительная, невысокая, ровная, воздух сухой, не перенасыщен влагой. Считают, что пчелы ведут себя наиболее спокойно при температуре окружающего воздуха от 0 до 4°С, однако есть опыт их зимнего содержания и при температуре 5—6°С, но при усиленной вентиляции помещения и гнезд.

Прежде, чем убрать пчел в зимовник, его еще летом хорошо просушивают, оборудуют вентиляционной системой (приточными и вытяжными трубами), а незадолго до размещения ульев белят стены и потолок свежегашеной известью или прокуривают сернистым газом (50 г серы на квадратный метр), чтобы избавиться от вредной микрофлоры. Пчел убирают, когда наступит устойчивая холодная погода и погожих дней для облета ожидать не приходится.

Ульи переносят в зимовник с наглухо закрытыми летками и распределяют здесь таким образом, чтобы к каждому можно было подойти. Их ставят на пол, на доски, стеллажи, при необходимости — и в два яруса. Чтобы защитить гнезда от проникновения грызунов через верх, на ульи надевают крыши с вентиляционными отверстиями или помещают магазинные надставки с кочевыми сетками. Спустя час-два, лишь потревоженные семьи несколько успокоятся, нижние и верхние летки открывают. С гнезд снимают подушки, а в ульях без верхних летков, кроме того, обнажают часть гнезда. Если гнездо прикрыто холстиком, его отгибают, потолочины раздвигают. В сплошных потолках многокорпусных ульев держат открытыми отверстия для удалителей пчел. В таких условиях семьи ведут себя спокойнее, чем в утепленных гнездах, сырость и углекислый газ в ульях не накапливаются.

Пчелы могут нормально зимовать и в легких летних помещениях — на чердаках, в мансардах садовых домиков, в сараях и специально сделанных небольших стационарных павильонах. Температура воздуха здесь практически не отличается от наружной, но они защищают пчел от ветров и атмосферных осадков. Воздух в улье всегда более влажный, чем наружный. Ведь пчелы выделяют водяные пары и углекислоту. Если эти продукты обмена веществ не удаляются, влажность воздуха в улье постепенно достигнет критического предела.

Сырость, накапливающаяся в ульях, — самое большое бедствие для зимующих пчел. Открытый мед, как губка, впитывает из воздуха влагу. Его водность повышается в 2—3 раза. При питании таким медом нарушаются функции кишечника пчел, что приводит к истощению их организма, снижению его защитных свойств. Кроме того, при излишней влажности соты покрываются плесенью и приходят в негодность. В улье с сырым воздухом клуб пчел более интенсивно теряет тепло, поскольку такая среда обладает повышенной теплоемкостью и теплопроводностью. Сырые гнезда стойко сохраняют холод.

Опасность возникновения сырости в ульях тем большая, чем хуже вентиляция и чем меньше влагоемкость (способность поглощать влагу) наружного воздуха.В ульях с плохой вентиляцией клуб становится рыхлым, пчелы усиленно вентилируют гнездо, ведут себя неспокойно и физиологически изнашиваются преждевременно, еще в зимовке. Весной семьи значительно отстают в развитии.

При достаточной вентиляции, когда продукты обмена веществ в ульях не задерживаются и не скапливаются, а удаляются по мере образования, гнезда бывают сухими и чистыми, семьи энергичны, весной хорошо растут.

Пчелы лучше зимуют в ульях с широко открытыми нижними летками, чем при открытых на 2—3 сантиметра. Это в равной степени справедливо для зимовки в помещении и на воле. Небольшой нижний леток почти всегда забивается подмором, а нередко льдом, и доступ свежего воздуха к гнезду прекращается. Но одни лишь открытые нижние и верхние летки могут не обеспечить своевременного удаления влажного воздуха из улья.

Вот почему еще с осени прибегают к дополнительной вентиляции через его потолок. В многокорпусном улье, например, на потолок с отверстием для удалителя пчел кладут рыхлую моховую подушку или пористый поролоновый положок, через который и будет постоянно циркулировать воздух. Дополнительная вентиляция через потолок более надежна, чем через верхний леток, который во время сильных морозов обычно заполняется инеевой пробкой, ухудшающей воздухообмен.

Приток холодного воздуха в улей — единственный способ удаления влаги. Холодный воздух суше теплого. Поступая снаружи, он, согреваясь, поглощает образующиеся в улье водяные пары. Поток воздуха, который надежно обеспечивается двумя летками и вентиляционным отверстием в потолке, постепенно уносит из улья лишнюю влагу, не давая возможности ей оседать и нормализуя окружающую пчел среду. Может показаться странным, но при вентиляции пчелам теплее, чем в «укутанном» улье, с сырым застойным воздухом. Пчелы чувствуют себя лучше при зимовке в улье с большим подрамочным пространством, так называемой воздушной подушкой.

Кстати, аналогичным образом выглядит почти каждое естественное жилище диких пчел, под зимним клубом которых всегда находится большое, ничем не занятое сотовое и свободное бессотовое пространство дупла, служащее своеобразным резервуаром для углекислого газа, насыщенного водяными парами.

Воздушная подушка особенно необходима семье, зимующей в одном корпусе. Для этого еще с осени под гнездом располагают порожний корпус или магазинную надставку. Если этот воздушный объем достаточен, то часть клуба семьи свивается под сотами, благодаря чему пчелы любой улочки приобретают возможность общаться с маткой. Вместе с тем устраняется опасность беспокойства и гибели от голода пчел той улочки, в которой может не хватить корма. Чем выше подрамочное пространство, тем благополучнее зимуют пчелы.

Утеплительная подушка, которую кладут на улей, защищает гнездо сверху от охлаждения и частично вбирает и отдает в атмосферу влагу, не вышедшую через верхний леток и отверстие в потолке. Но при переутеплении, как мы знаем, вентиляция нарушается и в ульях неизбежно появляется сырость.

Температуру и влажность воздуха в зимовнике определяют по показаниям термометра и психрометра, которыми обязательно снабжают помещение, а регулируют эти параметры главным образом усилением или ослаблением вентиляции помещения. Очень важно активизировать вентиляцию зимовника ближе к весне, когда в ульях появится расплод и потребность семей пчел в кислороде значительно возрастет. Душные помещения губительно действуют на пчел. Им требуется в течение суток десятикратное обновление воздуха.

В зимовниках пчел нередко беспокоят мыши. Против грызунов принимают радикальные меры — ставят капканы, раскладывают отравленные приманки. Оберегая зимний покой пчел, посещать их стараются редко (один-два раза в первую половину зимы и лишь по мере надобности во вторую) и ведут себя как можно осторожнее. Семьи, зимующие на воле, в каком-либо специальном уходе не нуждаются.

Мы уже говорили, что медоносные пчелы обладают природной способностью переносить длительные и суровые зимы. И все-таки исход зимовки во многом зависит от искусства пчеловода.