Морское ушко

"Морскими ушками" называют брюхоногих моллюсков рода Haliotis, представителей древнейшей группы брюхоногих моллюсков. Они получили свое название благодаря необычной форме раковины, действительно напоминающей ухо - плоской, имеющей резко увеличивающиеся изгибы и большое входное отверстие. Параллельно наружной линии в раковине обыкновенно есть ряд дырочек, которые снаружи выступают в виде бугорков. Через эти отверстия моллюск просовывает щупальцевидные отростки во время путешествий по дну. Органами дыхания морского ушка служат парные жабры, лежащие в глубине мантийной полости. Токи свежей воды входят в мантийную полость через широкую щель, соединяющую ее с наружной средой, и, омывая жабры, выходят наружу через ряд описанных выше округлых отверстий на спинной раковины.

Галиотисы распространены в Тихом океане, у его азиатского и американского берегов, и частично у берегов Австралии; в Индийском - у восточных берегов Африки, и в Атлантическом - у берегов Европы, откуда они проникли и в Средиземное море. Галиотисы не выносят опреснения воды. Они не встречаются ни в Балтийском, ни в Черном морях, а на Дальнем Востоке, благодаря тёплому Цусимскому течению, самые северные популяции доходят до острова Монерон, находящегося в 43 километрах от юго-западного побережья Сахалина.

Размер раковины "Морского ушка" достигает 25 см. Нога у этих моллюсков достигает чрезвычайно мощного развития, с широкой подошвой, при помощи которой улитка так крепко присасывается к поверхности камней, что выдерживает удары самых сильных волн. Отделить моллюска от субстрата можно только при помощи ножа, который просовывают между подошвой ноги и поверхностью камня или скалы, на которой он укрепился.

"Морское ушко" издавна добывали в качестве ценного продукта питания в Китае и Японии. Сейчас эти моллюски являются объектом промысла и аквакультуры. В США, Мексике, Китае, Японии, Новой Зеландии их мясо употребляют в пищу. Мясо "морского ушка" используется в кулинарии в свежем, сушеном и консервированном виде. Промысел галиотисов ведется в Калифорнии, на средиземноморском побережье Европы и во многих других странах. В Японии, Северной Корее, в Австралии налажено успешное выращивание этих моллюсков. Австралийские производители этого деликатеса уже ищут пути и к российскому потребителю, причем ассортимент предлагаемой продукции весьма широк - консервированное морское ушко, замороженное, живое, кулинарные изделия... Пожалуй, не за горами тот день, когда мы сможем приобрести его в магазине, как уже ставшие привычными мидии или кальмары.

Мясо "морского ушка" имеет плотную консистенцию и нежный вкус. Любители готовят его следующим образом: свежее мясо моллюска извлекают из раковины, и когда оно отвердеет, нарезают ломтиками и заливают маринадом из лимонного сока с ароматическими травами. Другое очень вкусное блюдо - тушеные морские ушки в овощном соусе с добавкой маринада. Соус сдабривается белым вином, хересом или сливками.

И напоследок еще пара интересных фактов, связанных с "морским ушком":

* Галиотисы пользуются заслуженной славой среди ювелиров за отличный перламутр - от белого и нежно-зеленоватого до сине-зеленого и почти черного. В раковинах этих моллюсков, хотя и очень редко, попадаются очень ценные жемчужины необычайных зеленовато-синих, а иногда и розовых, оттенков. В мае 1990 г. в заповеднике "Солт-Пойнт" шт. Калифорния, США, в раковине галиотиса была найдена жемчужина массой 469,13 карата с размерами 7х5х2,8 см, получившая название "Большая розовая жемчужина".
* В Японии "морское ушко" (аваби) считается символическим свадебным подарком - его преподносят молодоженам в знак пожелания счастливого и долгого союза.