История

Олива (Olea Europea) - дерево средиземноморского происхождения. Его история настолько переплетена с историей жителей этих земель, что оливковое дерево может по праву считаться символом средиземноморской культуры. Из его плодов – маслин (или оливок), извлекали оливковое масло, драгоценную жидкость, которая не только употреблялась в пищу, но и служила религиозным, медицинским и гастрономическим символом. Им умащивали царей, атлетов и новорожденных, его использовали как гигиенический и косметический препарат, как лампадное масло для освещения храмов, как смазку для сельскохозяйственных орудий и принадлежностей, как пропитку для придания водонепроницаемости текстильным волокнам... В наши дни оливковая ветвь, которую несет белый голубь, стала символом мира.

Человек начал выращивать оливковые деревья более 6 000 лет назад, а дикие оливы, по-испански называемые «асебучес», существовали еще в доисторические времена. Предполагают, что оливковые деревья стали культивировать еще в древней Месопотамии, а оттуда эта традиция распространилась на Запад, вдоль всего Средиземноморского побережья.

Оливковое масло играло важнейшую роль в торговле финикийских и греческих купцов, которая велась преимущественно морскими путями. Неизвестно, завезли ли они в Испанию традицию выращивания оливковых деревьев или же просто усовершенствовали ранее существовавшие методы. Уже в I веке до н.э. масло из римской провинции Гиспания, выступавшей основным поставщиком этой жидкости, считалось самым качественным и широко употреблялось как в самом Риме, так и во многих других областях империи.

Приход в Испанию арабов еще больше способствовал культивированию оливковых деревьев и привел к усовершенствованию технологий производства оливкового масла. Влияние арабов было столь значительным, что само испанское слово «aceite» (масло) происходит от арабского «аль-зайт», что означает «сок маслин».

В течение XVI-XVII веков оливковые деревья были завезены испанцами в Америку, и теперь их можно увидеть в Калифорнии и во многих странах южноамериканского континента.

В настоящее время Испания занимает первое место в мире по производству и экспорту оливкового масла.