Джекфрут - гигантский тропический фрукт

Многие слышали красивую историю про мятеж, случившийся более двухсот лет тому назад на английском корабле Баунти, которым командовал капитан Блай. Матросы отказались повиноваться капитану и возвращаться из экспедиции в Полинезию - они предпочли остаться там, где "слева по борту - рай". Именно так называлась книга, которую я (Удафф) прочитал в далеком детстве. Книга (как и фильм с Марлоном Брандо) так красочно описывала прелести полинезийских островов, что читатель проникался симпатией к морякам. Вопрос, почему и зачем понесло Баунти на край света, меня не интересовал - мало ли зачем корабли отправляются на край света и там происходят мятежи. И только недавно я узнал истинную цель экспедиции.

Конец восемнадцатого века. Плантации сахарного тростника на Карибских островах, где работают рабы (вспомните книги про другого капитана - Блада). Рабов надо чем-то кормить. Желательно дешевым, например, тем, что растет на дереве и всегда доступно, поскольку технологии производства кошачьих консервов в те времена еще не существовало. И тут появляются сообщения о чудесном фрукте, который напоминает хлеб, очень калориен, растет как трава и дает огромное количество плодов (каждое дерево дает от 500 до 2000 кг плодов в год). Словом - то, что нужно. Конечно, было потрачено немало усилий, но в конце концов, экспедиция была снаряжена. Однако, мало снарядить экспедицию. Еще как-то надо доставить эти деревья. Единственный способ - дождаться созревания фруктов, наковырять семена, прорастить их и везти молодые растения. На все это ушло много времени. А вокруг - рай. Вот и не захотелось им возвращаться...

Потом была снаряжена следующая экспедиция, которая была более удачной, и хлебное дерево (Artocarpus altilis - смотрите фото) было привезено. Но, то ли оно пришлось не по вкусу (фрукт хлебного дерева нуждается в специальной кулинарной обработке), то ли еще что, оно не стало оно таким же универсальным источником питания, как в Полинезии. Хотя, к красивой истории это отношения не имеет. Вероятно, все могло бы сложиться по-иному, если бы вместо хлебного дерева решили бы использовать джекфрут - родственное растение из рода Artocarpus.

Род Artocarpus насчитывает около 50 видов, происходящих из тропической Азии и Полинезии, многие из которых имеют экономическое значение. Помимо фруктов, древесина джекфрута (A. heterophyllus) и чемпедака (A. integer) используется для изготовления мебели, а получаемая при кипячении древесины желто-оранжевая краска использовалась буддистскими монахами для окраски одежды.

Имя джекфрут (Jackfruit) произошло из искаженного португальцами слова, на одном из диалектов юга Индии (откуда родом это дерево) означающего большой и круглый. И немудрено - округлый плод, являющийся самым большим в мире плодом, произрастающим на дереве, может достигать почти метра в длину, а весить 25 и более кг. Плоды джекфрута очень питательны и содержат около 40% углеводов (больше, чем в хлебе). Поэтому в Индии джекфрут называется хлебом для бедных.

Джекфрут - вечнозеленое дерево, достигающее в тропиках высоты 9-20 м. Темно-зеленые кожистые овальные листья длиной до 20 см густо покрывают дерево. Короткие крепкие цветочные веточки крепятся прямо на стволе или у основания нижних ветвей. В отличие от своего родственника - хлебного дерева Artocarpus altilis, у которого плоды появляются на концах массивных ветвей, ветви джекфрута имеют достаточно изящную и хрупкую структуру, и фрукты образуются там, где ствол уже достаточно крепок. Мужские цветки мелкие, появляются на тонких веточках. Женские цветки крупнее мужских, имеют толстые цветоножки. Цветы джекфрута опыляются ветром или насекомыми. В тепличных условиях его можно опылять вручную. От цветения до полного созревания плода проходит 5-6 месяцев. В тропиках дерево плодоносит круглый год.

Толстая и грубая поверхность плода покрыта многочисленными конусообразными выступами, что придает ему экзотический вид. Молодые плоды зеленые, при созревании меняют цвет на зелено-желтый или коричнево-желтый цвет. По мере созревания плод становится немного мягким, это можно почувствовать при умеренном надавливании, и издает при постукивании полый звук (незрелые плоды всегда издают глухой звук). Внутри плод разделен на большие доли, содержащие желтую ароматную сладкую мякоть, состоящую из сочных скользких мягких волокон. В каждой дольке находится по одному большому продолговатому белому семени длиной 2-3 см. В плоде может находиться от 30 до 500 семян. Разрезанный плод имеет приятный специфический запах, слегка напоминающий запах банана и ананаса. Наряду с запахом фруктовой экзотики, в букете присутствует легкий, почти неуловимый оттенок искусственности, близкий к запаху ацетона (если вы когда-нибудь пробовали очень спелые бананы или дыню - этот оттенок там тоже присутствует). Кожура плода содержит клейкий латекс, сравнимый разве что с клеем ПВА, с той разницей, что удалить этот “клей” с рук вам не поможет даже ацетон. Поэтому рекомендуется перед разделкой плода смазывать руки подсолнечным маслом или надеть резиновые перчатки. Запах кожуры плода специфичен, некоторые находят его неприятным. После созревания плод быстро становится коричневым и портится, но в холодильнике его можно хранить в течение месяца-двух.

Спелые плоды едят в свежем виде, из них делают салаты, добавляют мякоть в мороженое. Незрелые плоды используют как овощи - их варят, жарят и тушат. Полностью созревшие дольки мякоти можно замораживать и хранить в холодильнике. Семена жарят и едят как каштаны.