Это многовековые донные отложения пресноводных озер, которые сформировались из отмершей водной растительности, остатков живых организмов, планктона также частиц почвенного перегноя.

После добычи сапропелевых отложений из-под слоя воды сапропель нельзя применять для удобрения, поскольку из-за излишков недоокислившихся соединений он может повредить урожаю. Но после обработки (промораживание и сушка) сапропель, содержащий большое количество органических веществ, гумуса и других микроэлементов, становится высококачественным органоминеральным удобрением природного происхождения.

По результатам лабораторных и натурных исследований, проводившихся в течение ряда лет в России, Беларуси и Латвии было обосновано внесение сапропеля на легких, песчаных и каменистых почвах, на землях, перенасыщенных минеральными удобрениями, а также на орошаемых землях.

При внесении сапропеля в почву — улучшает ее механическую структуру, способность почвы поглощать и удерживать влагу, на 2-3 года дает увеличение в почве гумуса, активирует почвенные процессы.

Благодаря медленной растворимости действующих в сапропеле веществ обеспечивается сбалансированное питание растений всеми элементами питания. Внесение сапропеля повышает урожайность овощей и корнеплодов на 15%, увеличивает количество белков и протеина в продуктах растениеводства.